一、生态学特性
　　油茶广布于中国长江流域及以南的18个省（区），越南、老挝、泰国和缅甸等国家的北部，日本南部部分地区也有少量分布。在垂直分布上可从中国东部地区的海拔不到100米到西部云贵高原的海拔2200米以上。庄瑞林等根据我国的地理条件和不同物种的生态适应性将其分为西南高山、华南丘陵、华中和华东丘陵及北部边缘四个大分布区。普通油茶最适生长区为湖南、江西省的低山丘陵地区。
　　油茶根系发达，是喜酸性的阳性树种，幼苗时稍耐荫，根系直立，在PH值4.5-6.0酸性红壤上生长良好，寿命长达100年以上。油茶属两性虫媒花，花期10-12月，果实次年10月成熟，经济收益期50年以上，在立地条件优越的地区，百年大树也有挂果累累的。

　　二、生长发育特性
　　1、根系生长特性
　　油茶属直根植物，主根发达，幼年阶段主根生长量一般大于地上部分生长量，成年时正好相反，成年时主根能扎入2-3米深的土层，吸收根主要分布在5-30厘米的土层中，且以树冠投影线附近为密集区，根系生长具有明显的趋水趋肥性。
　　油茶根系每年均发生大量新根，每年早春当土温达到10℃时开始萌动，3月份春梢停止生长之前出现第一个生长高峰，这时的土温17℃左右，其后与新梢生长交替进行，当温度超过37℃时根系生长受到抑制，所以夏季树蔸基部培土或覆盖草能降低地温，减少地表水份蒸发，利于根系的生长。9月份，果实停止生长至开花之前又出现第二个生长高峰，这时的土温度是大约27℃，含水量17%左右。12月后生长逐渐缓慢。
　　2、新梢生长
　　油茶的新梢主要是由顶芽和腋芽萌发，有时也从树干上萌生的不定芽抽发。油茶顶端优势明显，顶芽和近顶腋芽萌发率最高，抽发的新梢结实粗壮，花芽分化率和坐果率均提高。树干不定芽萌发常见于成年树，有利于补充树体结构和修剪后的树冠复壮成型。

　　油茶幼树生长旺盛，在油茶主产区立地条件好，水肥充足时，一年可抽发春、夏、秋和晚秋等多次新梢，进入盛果期后一般只抽春梢，生长旺盛的树有时亦抽发数量不多的夏秋梢。
　　春梢是指立春至立夏间抽发的新梢，数量多，粗壮充实，节间较短，是制造和积累养分的主要来源之一；也是主要的结果枝，强壮的春梢还可以成为抽发夏梢的基枝。春梢的数量和质量，决定于树体的营养状态，同时也会影响到树体生长，当年开花和来年结果枝的数量和质量，所以，培养数量多、质量好的春梢是争取高产稳定的先决条件之一。
　　夏梢是指立夏到立秋间抽发的新梢，一般集中于6-7月间抽发。幼树能抽发较多的夏梢，促进树体扩展，初结果树抽发的夏梢，少数组织发育充实的也可当年分化花芽，成为来年的结果枝。
　　秋梢是立秋到立冬间抽发的新梢，一般在9-10间抽发，以幼树和初结果的或挂果少的成年树抽发较多，但由于组织发育不充实，不能分化花芽，在亚热带北缘的晚秋梢还容易受到冻害。

　　3、开花结果习性
　　在正常栽培情况下，油茶实生树一般3-4年开花结果，而油茶嫁接树则提早2-3年，造林后4-6年开始挂果并有一定产量，6-8年后逐渐进入盛果期。一般盛果期平均亩产茶果200-600千克，优良新品种亩产茶果1500千克以上。
　　油茶的芽属于混合芽，花芽分化是从5月份春梢生长停止后，气温大于18℃时开始，当年春梢上饱满芽的花芽原基较多，以气温23-28℃时分化最快，到6月中旬已能从形态上区分出来，7月份时已可通过解剖观察到花期的各个主要部分了，但要到9月份才能完全发育成熟。
　　油茶的挂果能力与结果枝或结果母枝的质量和数量密切相关。所谓结果枝是指在当年春季由混合花芽抽发的新梢，该新梢能分化出花芽，并能当年开花结果。
　　油茶花期在长江流域主产区为10月下旬到12月上旬，以11月中旬为盛花期，开花时间通常为每9:00-15:00。
　　油茶开花坐果后，在3月份第一次果实膨大时有一个生理落果高峰。7-8月是油茶果实膨大的重要高峰期，这个时期的果实体积增大占果实总体积的66%-75%，也可能存在第二次落果高峰。8-10月份为油脂转化和积累期，其中8月中旬至9月初、9月底至10月采收前有两个高峰，油脂积累占果实含油量的60%。油茶“寒露籽”和“霜降籽”类型分别于10月上旬和10月下旬成熟。
　　我国主要栽培物种
　　油茶广义上是指山茶科，山茶属植物中种子含油率较高，且有一定栽培面积的物种总称。我国油茶资源极为丰富，大面积栽培的物种已有20多种，大部分分布在中国长江流域和南方山地丘陵区，主要包括普通油茶、小果油茶、浙江红花油茶、腾冲红花油茶、攸县油茶、越南油茶、宛田红花油茶、广宁红花油茶。

　　一、普通油茶
　　普通油茶又名油茶、中果油茶等。花白色，花期10-12月，朔果于翌年10月中旬成熟。它是我国目前栽培面积最大，栽培区域最广，适应性最强的油茶物种，面积和产量在我国木本油料生产中处于首位。目前先育的大部分油茶栽培良种都来自该物种。普通油茶最适栽植在海拔600m以上的低山丘陵区，主要分布在我国湖南、江西、广西、浙江、福建、安徽、湖北、贵州、重庆、四川、广东、云南、河南等地。

　　二、小果油茶
　　小果油茶又名江西子、小茶子、鸡心子等，每年10月下旬至11月份中旬开白色花。果于翌年10月上旬成熟，果皮极薄，每果有1-3籽种子。小果油茶栽培面积和年产量仅次于普通油茶，居全国第二位。果实的出籽率和含油率较普通油茶高，但单位产量一般不及普通油茶。当前只有通过省级认定的农家品种，无通过审定的无性系良种。小果油茶主要分布在福建、江西、安徽、浙江、广西、贵州、湖南等地。

　　三、浙江红花油茶
　　浙江红花油茶又名浙江红山茶。花艳红色，2月中旬至4月中旬开放，果当年8月中旬至9月中旬成熟，果皮较厚。浙江红花油茶一般适宜生长在海拔600-1200m的温暖湿润地区，油质好，花可入药，干仁含油率比普通油茶高5-10%。但目前尚无通过审定的良种，该物种主要分布在浙江、江西、福建等地。

　　四、腾冲红花油茶
　　腾冲红花油茶又名滇山茶、野山茶、红花油茶等。花艳红色，花径最大可达14cm，果大且壳厚，每果有种子4-16粒。腾冲红花油花适于栽植在海拔1600-2400m的高原地区，一般播种后8-9年开花结果，15年进入盛果期，花成果率高，种仁含油率高，油质好，目前已有省级认定良种。该物种兼具观赏和油用双重功能，主要分布在云南中、西部。

　　五、攸县油茶
　　攸县油茶又名长瓣短柱茶、薄壳香油茶、野茶子。2月中旬至3月底开花，花白色，果当年10月底成熟。果皮较薄，鲜出籽率和干籽率很高，油质好，是一个早实、高产、抗油茶炭疽病和经济性状优良的物种。目前尚无通过审定的良种。该物种主要分布在我国湖南省，引种陕西南部也能生长良好。

　　油茶良种资源
　　中国油茶种质资源丰富，主要栽培品种为普通油茶。目前全国已有260多个品种经过省级以上鉴定的优良品种，其中通过国家和省级林木良种审定且亩产油在50千克以上的良种50多个。现将部分当前应用较广泛的良种简介如下：
　　湖南省林业科学院于1990年选育出的霜降籽优良无性系。2006年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-13-2006。
　　特征：树冠自然圆头形或塔形，花期11-12月，果实成熟期10月下旬，果实橄榄形，每500克果数15-28个，鲜出籽率46.8%，干籽含油率35%，鲜果含油率8.87%，亩产油48.2千克。
　　湖南省林业科学院于2003年选育出的霜降籽优良无性系。2006年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-015-2006。
　　特征：树冠自然圆头形，花期10-12月，果实成熟期10月下旬，果球形或橘形，每500克果数15-28个，鲜出籽率44.8%，干籽含油率36%-41%，鲜果含油率8.15%，亩产油41.3千克。
　　湖南省林业科学院于1985年选育出的优良家系，2006年通过国家良种审定，良种证号为：国R-SF-CO-006-2006。
　　特征：树冠近球形，花期11-12月，果实成熟期10月中下旬，果黄球形，每500克果数15-28个，鲜出籽率41.9%，干仁含油率44.88%，鲜果含油率7.06%，亩产油36.8千克。
　　湖南省林业科学院于1990年选育出的优良无性系，2009年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-016-2009。
　　特征：树冠自然圆头形，花期10-12月，果实成熟期10月下旬，果球形，每500克果数21-38个，鲜出籽率38.7%，种仁含油率55.48%，鲜果含油率12.97%，亩产油75.5千克。
　　湖南省林业科学院于1990年选育出来的优良无性系。2009年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-013-2009。
　　特征：树冠自然圆头形，花期10-12月，果实成熟期10月下旬，果实球形或卵形，青红色，500克果数15-28个，鲜出籽率46.0%-51.0%，干籽含油率34%-37%，鲜果含油率10.7%，亩产油66.4千克。
　　中国林业科学研究院亚热带林业研究所选育出的优良品种，2008年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-006-2008。
　　品种特性：长势旺，枝叶茂密，果桃形，青带红，叶宽卵形，花期10-12月，果实成熟期10月下旬，干籽出仁率54%，干仁含油率46%，鲜果含油率9.82%，亩产油60.2千克。
　　中国林业科学研究院亚热带林业研究所选育出的优良品种，2008年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-007-2008。
　　品种特性：长势旺、枝叶茂密，果球形至橘形红色，俗称大红袍，叶面平，花有红斑，花期10-12月，果实成熟10月下旬，干籽出仁率61.8%，干仁含油率48.6%，鲜果含油率8.25%，亩产油70.9千克。
　　中国林业科学研究院亚热带林业研究所选育出的优良品种，2008年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-009-2008。
　　品种特性：长势旺、枝叶茂密，果球形，黄带橙色，叶短矩形，花期10-12月，果实成熟期10月下旬，干籽出仁率57.2%，干仁含油率49.7%，鲜果含油率10.2%，亩产油61.6千克。
　　中国林业科学研究院亚热带林业研究所选育出的优良品种，2008年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-011-2008。
　　品种特性：长势旺、枝叶茂密，果有棱，青色，叶矩卵形，花期10-12月，果实成熟期10月下旬，干籽出仁率63.1%，干仁含油率50.3%，鲜果含油率11.2%，亩产油65.9千克。
　　中国林业科学研究院亚热带林业研究所选育出的优良品种，2008年通过国家良种审定，良种证号为：国S-SC-CO-012-2008。
　　品种特性：树体矮壮、粗枝，枝条硬，叶子浓密，果梨形，黄带红。花期11月-12月，果实成熟期10月下旬，干籽出仁率59.2%，干仁含油率45%，鲜果含油率12.3%，亩产油74.7千克。
　　油茶芽苗砧嫁接技术
　　一、嫁接前准备：嫁接前准备好包扎用薄铝箔皮，先剪成长2-2.5cm、宽0.6-0.8cm的小片，单面刀片、盆子、木板、湿毛巾等用具。
　　二、芽砧嫁接时间：5月上旬至6月中旬，油茶优树当年的春梢已停止生长，进入半木质化时，砧木苗的胚茎长度已超过5cm，便可进行嫁接。
　　三、起砧：在催芽的沙床内，用手轻轻挖起砧苗，再用清水将砧苗上的沙子冲洗干净。起砧时注意不碰掉砧苗上的种子和碰断根部。
　　四、削穗：选用接枝上饱满的腋芽和顶芽，在腋芽两侧的下部1cm处下刀，削成两个斜面（成契形），削面长0.8-1cm，正交会于髓心，再在芽尖上部0.2-0.3cm切断，便成一个接穗，接穗上的叶片可以全部保留，也可以削掉一半，将削好的接穗放在装有清水的盆内。
　　五、削砧：在砧苗籽叶柄上2-3cm处切断，对准中轴切下一刀，约1.5-2cm深，砧苗根部保留5-7cm左右，将多余的部分切除，将其放在湿毛巾中保湿待用。
　　六、插穗和包扎：准备好薄铝箔皮，将接穗插入砧木的切口内，用薄铝箔皮将接口处轻轻捏紧即可。（削好的穗条和芽砧要及时嫁接，削穗、削砧和嫁接三道工序，最好由三个人流水操作，可提高嫁接速度和质量。）将接好的苗木放在阴凉处以备栽植，并用湿布盖好，避免日光照射。
　　七、苗木栽植：嫁接后的苗木应及时栽植，将接好的苗木栽到苗床内，株行距一般为3cm×15cm，栽植深度以把苗砧上的种子刚埋入土内为度，嫁接口露在土外，胚根与土壤紧密接触。然后将土压紧，用喷壶浇透定根水，注意不要让泥土流入接口，在苗床上用1.8-2cm的竹片相距1.5-2米搭建拱棚，拱高1.5-1.8m，拱棚上盖上薄膜，四周用土压紧密封。

　　油茶栽培技术
　　在建园时须进行造林地选择，种苗选择，林地规划等工作，才能充分发挥油茶的优良特性，达到高产、稳定的目的。

　　一、林地选择与整地
　　林地选择：选择土层深厚、排水良好、PH值5.0-6.5微酸性的砂质壤土、轻粘壤土，地下水位在地面1米以下，南坡、东南坡或平缓的北坡、西北坡，坡度25度以下的低丘陵岗地，南坡海拔950米以下，北坡海拔600米以下地势开阔地区。注意避免油茶林重茬，避开有西北风和北风侵害的地段，也可通过人为措施，创造一些有利条件，如有山脊、山顶，特别是北坡、西北坡栽植防风林带或营造混交林等，创造有利于油茶开花结实的环境。
　　整地：应在造林前三、四个月进行。坡度小于10度，提倡全面整地，深度20cm以上，等高种植。坡度大于10度的，采用等高水平带状整地，坡小带宽（7-10米宽），坡大带窄（1-1.2米宽），带与带之间均留下1.5米地空的不垦，沿山作带，带上打穴。清除树根、草根、石块等，杂草特别茂盛的地方，最好在整地前1-2个月先喷草甘石膦杀灭杂草，待杂草基本腐烂后再整地。
　　挖穴：穴规格为0.6×0.6×0.6米。

　　二、种苗选择
　　选择优良品种：劣种换良种，三年换个大油桶。种好、苗壮、树丰产。说明良种是丰产的基本要素之一，新造林必须选择通过国家或省级良种审定的油茶优良新品种，宜选择果大、皮薄、出籽率高、出油率高、产量高、抗性强并适合本地生长的优良品种。目前生产上主要采用的良种是优良无性系和优良家系列，还有少量的杂交子代。所以一定要选择湖南省林业科学院选育的“湘林”系列，中国林业科学研究院亚热带林业研究所选育的“长林”系列等油茶优良无性系，稳产时平均亩产油可达50千克以上。
　　选择壮苗、优良无性系采用芽苗砧嫁接的二年生裸根苗、苗木规格达二级苗以上（一年生嫁接苗苗高20cm，二年生嫁接苗苗高25cm，地径0.25-0.3cm，根系完整，无病虫害），可上山造林。目前，一年生营养杯苗也逐渐用于上山造林，容器无纺布不大于8×10cm，苗高15cm，地径0.2cm左在。
　　栽植方法：a.嫁接口超出地面2cm；b.一穴一苗，分级分种；c.细土回填，苗杆端正，根系舒展，分层捶紧，根土密接，上覆松土；d.浇足定根水。
　　品种配置和造林密度：所选择品种要求花期、果期一致，并采用混系造林，选用3个品种以上。坡度15度以下的林地为每亩148株，株行距1.5×3m；15度至25度的林地为每亩111株，株行距2×3m。
　　注意事项：用裸根苗栽植，务必做好起苗至栽植全过程中的保护工作。尽量做到当天起苗当天栽植，当天栽不完的苗要将其假植在敞荫、湿润、背风的地方，盖上稻草。